ユーコンツアー 6日目 ユーコン野生動物保護区へ |
2015年9月8日(火)
毎日寝不足が続いていますが、この日は午前中は嬉しい自由時間!ゆっくりと朝食をとって、ツアーメンバーの何人かでホワイトホース市内へ買い物に出かけました。
昔のホワイトホース駅の駅舎内にある、犬ぞりレース「ユーコンクエスト」の事務所でお目当てのオフィシャルロゴTシャツを買ったり、ユーコンのアーティストの作品が多数置いてあるお店などを覗いたりして過ごしました。あっという間に自由時間も終わりが近づいたあたりで、お昼用に寿司の持ち帰りを買って一旦ホテルに戻り、それから本日の午後のアクティビティであるユーコン野生動物保護区へ出発しました。
向かう途中のバス内で先ほど購入したテイクアウト寿司を食べました。寿司と言っても海苔巻を3種類(Tuna、Kappa、Salmon)ですが、先ず付いている醤油がどうにも変な味で、寿司自体もいかんせん米がパサパサ系なので半分程度食べただけで終えました。
そうしているうちに目的地の野生動物保護区に到着しました。来る前は、サファリパークのカナダ版でとにかく広大な大スケールの中でありとあらゆる野生動物を見れるのであろう、とかなり期待していました。しかし来てみると、まあそれなりに広いのですが思っていたほどでもなく、柵がそれぞれむき出しでその中にエルク、ムース、カリブー、ミュールディアー、バイソン、マウンテンゴートなどが居るという施設でした。
もっとも期待していたクマはここにはおらず、肉食動物はリンクスという大きい猫となんとかキツネというのが少々居たのみ。
この日は夕食も自由だったのですが、皆どこに行くアテも無いということで、添乗員さんに甘えてホテル近くのレストランを予約してもらい有志数名で赴きました。今回レストランでは初の自由オーダーということでしたので、パスタとラザニアをそれぞれ注文しました。結果、まあまあという感じでした。
腹ごしらえも終わり、後は今回最後のオーロラ鑑賞のみとなりましたが、こちらにはオーロラ予報というのがあり常に10段階でオーロラの強さを予報していて、この日は3とかなり低めであったということもあり、実はギリギリまでこの日のオーロラ鑑賞はサボろうかと思っていました。Dご夫妻のご主人とも昼間「やめよっか」なんて言っていたのですが悩みに悩んだ末に結局集合時刻にホテルロビーに全員集まりました。Dさんも他の方々も「とりあえず行くだけ行ってみてダメだったら早上がりしよ」というノリで鑑賞地へ向かいました。何せ、翌日は帰国に向けて朝5時くらいにロビー集合という今回一番のハードスケジュールであったこともありますので。
しかしながら予報というのはアテにならないものです。行ってみたら、、、なんとなんと今回4回中一番のオーロラの祭典!!カーテン状やら何やら色々なオーロラのオンパレードで、とにかくオーロラが出すぎて空一面が緑に染まるくらいの大パノラマに参加者全員やんややんやの拍手喝采。